তিন মেয়াদে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সভাপতি পদে দায়িত্ব পালন করে আসছেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। চতুর্থ মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার লক্ষ্যে তিনি তোড়জোড় শুরু করেছেন। যদিও বিশ্বকাপ বেসরকারীকরণ প্রচেষ্টার জন্য তোপের মুখে পড়েছেন অনেক দেশের। এদিকে, এতদিন ইনফান্তিনোর বিপক্ষে ফিফা সভাপতি পদে কে লড়বেন তেমন কিছু জানা যায়নি। সুইজারল্যান্ডের সাবেক ফুটবলার রেমন ভেগা প্রথম সেই ঘোষণা দিলেন।
৫৫ বছর বয়সী সাবেক এই ফুটবলার ফিফা সভাপতি হতে চাওয়ার নেপথ্যে নিজের ভাবনা উল্লেখ করে বলেছেন, ‘আমার উদ্দেশ্য ফুটবলের সেবা করা এবং যারা এই খেলাকে যারা প্রাণবন্ত করে, তাদের সেবা করা। বিশ্ব ফুটবল পরিবারকে পুনরায় একত্রিত করা, প্রকৃত ও স্থায়ী সংস্কার আনা, একবিংশ শতাব্দীর জন্য ফিফাকে আধুনিক করা, স্থিতিশীল ও বিশ্বাসযোগ্যতা পুনরুদ্ধার করা এবং আমাদের খেলার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় আস্থা পুনর্নির্মাণ করতে নির্বাচনে দাঁড়াচ্ছি আমি।’
ইনফান্তিনোর নেতৃত্বকেও সরাসরি কাঠগড়ায় তুলেছেন ভেগা, ‘ফুটবল কোনো সভাপতি, কনফেডারেশন বা প্রশাসকের সম্পত্তি নয়। ফুটবল যেকোনো পদ, ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের চেয়ে বড়। এটি জনগণের খেলা এবং এটি সকলের। ফুটবলার, কোচ, রেফারি, সমর্থক, স্বেচ্ছাসেবক, ক্লাব, লিগ, অ্যাসোসিয়েশন এবং সেইসব সম্প্রদায়ের, যারা ফুটবলকে জীবন্ত করে।’
দীর্ঘ সময় ধরে ফিফার সর্বোচ্চ পদে থাকা ইনফান্তিনোর কমিটির কারণে বর্তমানে সংস্থাটির বিশ্বাসযোগ্যতা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলেও মনে করেন ইনফান্তিনোর স্বদেশি এবং টটেনহ্যাম হটস্পারের সাবেক এই ডিফেন্ডার। ভেগা বলছেন, ‘বর্তমান নেতৃত্ব খেলাটির মনোবল ভেঙে দিয়েছে... দুর্বল শাসনব্যবস্থা ফিফার বিশ্বাসযোগ্যতার ক্ষতি করেছে এবং বিশ্ব ফুটবল পরিবারে আস্থা ক্ষুণ্ণ করেছে। এই সংঘাতকে আরও বাড়তে দেওয়া আমাদের অবশ্যই থামাতে হবে।’
ভেগা স্প্যানিশ অভিবাসী দম্পতির সন্তান হলেও সুইজারল্যান্ডে বেড়ে ওঠেন। ১৩ বছরের বেশি ফুটবল ক্যারিয়ারে স্বদেশি একাধিক ক্লাবে খেলার পর ১৯৯৭ সালে টটেনহ্যামে পাড়ি জমান। এই সেন্টার ব্যাক ১৯৯৮-৯৯ মৌসুমে জেতেন ইংলিশ লিগ কাপের শিরোপা। ধারে সেল্টিকে খেলতে গিয়ে ২০০০-০১ মৌসুমে জেতেন স্কটিশ ট্রেবল। পরে খেলেছেন ওয়াটফোর্ডেও।
তিনি সুইজারল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে ২৩টি ম্যাচ খেলেছেন। বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ না পেলেও স্বাদ পেয়েছেন ১৯৯৬ ইউরোতে খেলার। ৩২ বছর বয়সে তিনি খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানেন ২০০৩ সালে। অবশ্য এর আগে ২০১৯ এবং ২০২২ সালেও ফিফা সভাপতি পদে ভেগা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার গুঞ্জন উঠছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সেরকম কিছু হয়নি। এবার সম্ভবত ভেগা ফিফা সভাপতি নির্বাচন জমিয়ে তুলতে যাচ্ছেন!
| আজকের তারিখঃ বঙ্গাব্দ
