মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে আশ্বস্ত করে তাপিয়া বলেছেন, তাদের অধিনায়কের সম্ভাব্য অবসর নিয়ে তাড়াহুড়ো করা যাবে না। টিওয়াইসি স্পোর্টস-এর সঙ্গে আলাপে তিনি বলেন, মেসি খেলা চালিয়ে যাবেন কি না তা ‘সম্পূর্ণ তার ইচ্ছার ওপর নির্ভর’ করছে এবং তিনি মনে করিয়ে দেন, গত বিশ্বকাপের আগেও তার টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ অনিশ্চিত ছিল।

তাপিয়া বলেছেন, ‘এটা (অবসর) একেবারে তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তাকে আমাদের একা ছেড়ে দেওয়া উচিত। ২০২২ সালেও আমরা জানতাম না সে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে কি না। সে বলেছিল একটা করে ম্যাচ ধরে ধরে এগোবে। আমি মনে করি বিশ্বকাপে আমরা লিওর সেরা না দেখলেও দুর্দান্ত সংস্করণ দেখেছি। তাকে ফুটবল খেলা উপভোগ করতে দেওয়া উচিত আমাদের। তারপর তাকেই তার মতো করে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে দিন।’ 

আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তোলার পথে মেসি আট গোল ও চারটি অ্যাসিস্ট করেছেন। স্মরণীয় রাত কেটেছে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে। এছাড়া সুইজারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে রেখেছেন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা। মেসির বিশ্বকাপ নিয়ে তাপিয়ার মূল্যায়ন, ‘লিওর জন্য এটা ছিল দারুণ একটি বিশ্বকাপ। আমরা অনেক উপভোগ করেছি এটা। আমাদের গর্ব করা উচিত। প্রতিটি মুহূর্ত আমি উদযাপন করেছিলাম। নিঃসন্দেহে বিশ্বকাপে সে এই গ্রুপের অগ্রপথিক ছিল। তার বিশ্বকাপ পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে, আমার জন্য সে ছিল সেরা খেলোয়াড়। ম্যাচের পর ম্যাচ রেকর্ড ভেঙেছে।’

শেষে তাপিয়া স্বীকার করেন যে মেসির সঙ্গে বিশ্বকাপের স্মৃতি হিসেবে তিনি ‘প্রতিটি ম্যাচের পরের প্রতিটি আলিঙ্গন’ সযত্নে লালন করবেন। তিনি বলেন, ‘খেলার পর যখনই আমাদের দেখা হতো, সেই মুহূর্তগুলোই ছিল আসল। আমাদের মধ্যকার এই স্নেহ ও সম্পর্ক আমি ধরে রাখব।’